Alexander
Hammond
Com a
década de 2020 chegando, agora é o momento perfeito para refletir sobre os
imensos avanços tecnológicos que a humanidade fez desde o início do novo
milênio.
Este artigo
explora, em nenhuma ordem específica, 20 dos avanços tecnológicos mais
significativos que fizemos nos últimos 20 anos.
Smartphones:
os telefones celulares existiam antes do século XXI. No entanto, nos últimos 20
anos, suas capacidades melhoraram enormemente. Em junho de 2007, a Apple lançou
o iPhone, o primeiro smartphone touchscreen com apelo de massa. Muitas outras
empresas se inspiraram no iPhone. Como conseqüência, os smartphones se tornaram
parte integrante da vida cotidiana de bilhões de pessoas em todo o mundo. Hoje
tiramos fotos, dirigimos sem mapas, pedimos comida, jogamos, mandamos mensagens
para amigos, ouvimos música… tudo em nossos smartphones. Ah, e você também pode
usá-los para ligar para as pessoas.
Flash
drives: primeiramente vendidos pela IBM em 2000, os flash drives USB permitem
armazenar facilmente arquivos, fotos ou vídeos com uma capacidade de
armazenamento tão grande que seria impossível apenas algumas décadas atrás.
Hoje, uma unidade flash de 128 GB, disponível por menos de US$ 20 na Amazon,
tem mais de 80.000 vezes a capacidade de armazenamento de um disquete de 1,44
MB, que foi o tipo de disco de armazenamento mais popular nos anos 90.
Skype:
lançado em agosto de 2003, o Skype transformou a maneira como as pessoas se
comunicam através das fronteiras. Antes do Skype, telefonar para amigos ou
familiares no exterior custava muito dinheiro. Hoje, falar com pessoas do outro
lado do mundo, ou mesmo fazer videochamadas com elas, é praticamente gratuito.
Google: o
mecanismo de busca do Google estreou no final dos anos 90, mas a empresa
tornou-se pública em 2004, levando a um crescimento colossal. O Google
revolucionou a maneira como as pessoas pesquisam informações online. A cada
hora, existem mais de 228 milhões de pesquisas no Google. Hoje, o Google faz
parte da Alphabet Inc., uma empresa que oferece dezenas de serviços, como
traduções, Gmail, Docs, Chrome e muito mais.
Google
Maps: em fevereiro de 2005, o Google lançou seu serviço de mapeamento, que
mudou a maneira como muitas pessoas viajam. Com o aplicativo disponível em
praticamente todos os smartphones, o Google Maps tornou praticamente impossível
se perder. É fácil esquecer que, apenas duas décadas atrás, a maioria das
viagens envolvia um extenso planejamento de rotas, com mapas em papel quase
sempre necessários ao se aventurar em lugares desconhecidos.
Projeto
Genoma Humano: Em abril de 2003, os cientistas sequenciaram com sucesso todo o
genoma humano. Através do sequenciamento de nossos aproximadamente 23.000
genes, o projeto lançou luz sobre muitos campos científicos diferentes,
incluindo tratamento de doenças, migração humana, evolução e medicina
molecular.
YouTube: em
maio de 2005, o primeiro vídeo foi enviado para o que hoje é o site de
compartilhamento de vídeos mais popular do mundo. Das palestras da Universidade
de Harvard sobre mecânica quântica e episódios de TV favoritos aos tutoriais de
"como fazer" e vídeos engraçados de gatos, conteúdo quase infinito
pode ser transmitido no YouTube gratuitamente.
Grafeno: em
2004, pesquisadores da Universidade de Manchester se tornaram os primeiros
cientistas a isolar o grafeno. O grafeno é um alótropo de carbono com a
espessura de um átomo que pode ser isolado do grafite. Embora os humanos usem
grafite desde a era neolítica, o isolamento do grafeno era anteriormente
impossível. Com suas propriedades condutoras, transparentes e flexíveis, o
grafeno tem um enorme potencial para criar painéis solares, sistemas de
filtragem de água e até defesas mais eficientes contra mosquitos.
Bluetooth:
embora a tecnologia Bluetooth tenha sido revelada oficialmente em 1999, foi
apenas no início dos anos 2000 que os fabricantes começaram a adotar o
Bluetooth para uso em computadores e telefones celulares. Hoje, o Bluetooth
está presente em uma ampla gama de dispositivos e se tornou parte integrante do
dia-a-dia de muitas pessoas.
Facebook:
Desenvolvido pela primeira vez em 2004, o Facebook não foi o primeiro site de
mídia social. Devido à sua simplicidade de uso, no entanto, o Facebook
rapidamente ultrapassou as outras redes sociais existentes, como o Friendster e
o Myspace. Com 2,41 bilhões de usuários ativos por mês (quase um terço da
população mundial), o Facebook transformou a maneira como bilhões de pessoas
compartilham notícias e experiências pessoais.
Mars Rover:
Lançado em novembro de 2011, o Curiosity está procurando sinais de
habitabilidade em Marte. Em 2014, o veículo espacial fez uma das maiores
descobertas espaciais deste milênio, quando encontrou água sob a superfície do
planeta vermelho. O trabalho do Curiosity pode ajudar os humanos a se tornar
uma espécie interplanetária em apenas algumas décadas.
Carros
elétricos: Embora os carros elétricos não sejam uma invenção do século XXI, foi
somente na década de 2000 que esses veículos passaram a ser construídos em
larga escala. Os carros elétricos disponíveis comercialmente, como o Tesla
Roadster ou o Nissan Leaf, podem ser conectados a qualquer tomada elétrica para
carregar. Eles não precisam de combustíveis fósseis para funcionar. Embora
ainda sejam considerados uma moda passageira para alguns, os carros elétricos estão
se tornando cada vez mais populares, com mais de 1,5 milhão de unidades
vendidas em 2018.
Carros sem
motorista: em agosto de 2012, o Google anunciou que seus veículos automatizados
haviam completado quase 500 mil quilômetros sem acidentes. Embora os carros
autônomos do Google sejam os mais populares no momento, quase todos os
fabricantes de automóveis criaram ou planejam desenvolver carros automatizados.
Atualmente, esses carros estão em fase de testes, mas, desde que a tecnologia
não seja prejudicada por regulamentos excessivamente zelosos, os carros
automatizados provavelmente estarão disponíveis comercialmente nos próximos
anos.
O Grande
Colisor de Hádrons (LHC): com seu primeiro teste realizado em 2013, o LHC se
tornou o maior e mais poderoso acelerador de partículas do mundo. É também a
maior máquina do mundo. O LHC permite que os cientistas realizem experimentos
sobre algumas das teorias mais complexas da física. Sua descoberta mais
importante até agora é a partícula de Higgs-Boson. A descoberta dessa partícula
dá forte apoio ao "modelo padrão da física de partículas", que
descreve a maioria das forças fundamentais do universo.
Coração
Artificial AbioCor: Em 2001, o coração artificial AbioCor, criado pela empresa
AbioMed, com sede em Massachusetts, tornou-se o primeiro coração artificial a
substituir com sucesso um coração humano em procedimentos de transplante
cardíaco. O coração artificial AbioCor, ao contrário dos corações artificiais
anteriores, não precisa de fios intrusivos que aumentam a probabilidade de
infecção e morte.
Impressão
3D: embora as impressoras 3D como as conhecemos hoje tenham começado na década
de 1980, o desenvolvimento de métodos de fabricação mais baratos e software de
código aberto contribuiu para uma revolução na impressão 3D nas últimas duas
décadas. Hoje, as impressoras 3D estão sendo usadas para imprimir peças de
reposição, casas inteiras, remédios, membros biônicos e até órgãos humanos
inteiros.
Amazon
Kindle: em novembro de 2007, a Amazon lançou o Kindle. Desde então, uma
infinidade de leitores eletrônicos mudou a maneira como milhões de pessoas
leem. Graças aos leitores eletrônicos, as pessoas não precisam carregar pilhas
de livros, e autores independentes podem levar suas obras a milhões sem passar
por uma editora.
Pesquisa
com células-tronco: As células-tronco (ou seja, células básicas que podem se
tornar quase qualquer tipo de célula no corpo) estão sendo usadas para
cultivar, entre outras coisas, células de rins, pulmões, cérebros e corações.
Essa tecnologia provavelmente salvará milhões de vidas nas próximas décadas,
pois significa que os pacientes não terão mais que esperar pelos órgãos de
doadores ou tomar remédios agressivos para tratar suas doenças.
Foguetes
reutilizáveis: em novembro e dezembro de 2015, duas empresas privadas, a Blue
Origin (fundada por Jeff Bezos) e a SpaceX (de Elon Musk), pousaram com sucesso
foguetes reutilizáveis. Esse desenvolvimento reduz muito o custo de chegar ao
espaço e aproxima as viagens espaciais comerciais da realidade.
Edição de
genes: em 2012, pesquisadores da Universidade de Harvard, da Universidade da
Califórnia em Berkeley e do Broad Institute desenvolveram independentemente uma
técnica conhecida como CRISPR. Ela pode ser usada como uma ferramenta de edição
de genes para alterar o DNA de um organismo. Ao cortar pedaços de DNA
prejudicial, a tecnologia de edição de genes provavelmente mudará o futuro da
medicina e poderá eventualmente erradicar algumas das principais doenças.
Gazeta do Povo
